Опоясывающий лишай имеет инфекционную природу. Впервые такая мысль была высказана в начале двадцатого века, доказать же вирусную природу заболевания удалось только через пятьдесят лет. Сегодня это заболевание почти полностью изучено и все равно оно с трудом поддается лечению и порой возвращается к человеку снова и снова. Опоясывающий лишай (опоясывающий герпес) - это кожное инфекционное заболевание, которое вызывается вирусом герпеса (тип 3), то есть тем же вирусом, который вызывает ветряную оспу. Источником инфекции могут стать ребенок, больной ветряной оспой (другим детям она передается в виде ветряной оспы, а взрослым - в виде опоясывающего лишая) и взрослый человек, больной опоясывающим лишаем (дети при этом заболевают ветряной оспой, а взрослые - опоясывающим лишаем). Дети до 10 лет опоясывающим лишаем обычно не болеют.